坏消息:湖人队卖了,好消息:卖了100亿

百亿美元,湖人易主
美国东部时间6月18日,美国知名篮球记者沙姆斯·查拉尼亚爆料,巴斯家族有意以约100亿美元估值,将洛杉矶湖人队的多数股权出售给马克·沃尔特。这笔交易一旦达成,将创造有史以来美国职业体育股权出售的最高价格纪录。巴斯家族可能保留略高于15%的股权,珍妮·巴斯将在未来几年继续管理球队。
46年来,湖人队屡创辉煌:17个NBA总冠军,仅次于波士顿凯尔特人队。从威尔特·张伯伦、“魔术师”约翰逊、阿卜杜勒·贾巴尔、沙奎尔·奥尼尔、科比·布莱恩特,到勒布朗·詹姆斯和卢卡·东契奇,湖人队已成江湖传奇。
1979年,杰里·巴斯花了6750万美元买下湖人队,其中还“打包”了洛杉矶国王队和论坛队。2013年,杰里·巴斯去世,湖人队的所有权进入了6个子女名下的信托。宫斗不断,官司打了一轮又一轮,最后珍妮·巴斯掌握控制权,把担任执行副总裁的兄弟吉姆·巴斯赶出门。
珍妮·巴斯出售球队,不可避免地受“祖产分割”等复杂因素影响。而且,NBA球队的老板心知运营球队是“亏本买卖”。NBA的收入分成制度,一般球员和老板五五分,而老板那一半里,要支付非球员员工的工资、体育场馆租赁费等费用,剩下的才是老板的利润。总之,赢球亏本也很正常。
有钱人的生意经
马克·沃尔特背后是古根海姆家族。这是个犹太家族,20世纪在北美和南美靠采矿起家。一战后,家族成员“洗手上岸”,开始投资艺术、航空、医学和文化。
没人知道沃尔特是如何进入古根海姆家族视线的。1996年,沃尔特在芝加哥创立了房地产公司“自由互惠公司”。2000年,机会忽然来了。古根海姆家族继承人之一彼得·劳森-约翰逊二世成立的古根海姆合伙公司,做金融服务,找沃尔特担任CEO,他从中结识了未来的合伙人托德·伯利。
彼得·劳森-约翰逊二世是典型“世家子弟”,出了一本回忆录《成长中的古根海姆》,记叙祖父、表弟创立古根海姆艺术馆、网罗世界顶级艺术收藏品的事迹,还回忆了自己年轻时的采矿生涯。书的封面,毫无疑问也是“贵族”最爱的祖先肖像画。
加入古根海姆合伙公司,沃尔特就开始了保险生意。他的“自由互惠公司”也成为古根海姆合伙公司的子公司,转行搞投资、卖保险。保险越做越大,公司也互相“嵌套”——他在2012年成立了TWG全球股份公司,自己拥有21%股份。TWG旗下还有Group 1001,后者旗下还有多家保险公司。
保险生意又是怎么与体育生意挂上钩的呢?
据沃尔特合作多年的托德·伯利透露,销售年金的保险公司特别需要高流转的现金流。年金保险和人寿保险正相反,人寿保险保的是“人没了,钱没了”,而年金保险保的是“人活着,钱没了”。
像沃尔特做的年金产品,通常是投保人预付一笔现金,然后保险公司一般在其退休后、每年固定返还一笔钱给投保人。这个周期很长,比如投保人距离退休可能还有好几十年。所以,这类保险公司必须保证自己能存在好几十年,还能按时付费——用术语说,就是“长期财务稳定”“手里有能支付的现金”。
因此,保险公司喜欢投资高现金流的公司,源源不断的现金可以保障保险产品的兑付。沃伦·巴菲特旗下的保险公司也用同样的办法,但是不靠球队,靠的是卡车加油站、番茄酱店铺等“普通业务”。
湖人模仿道奇?
沃尔特肯定要让湖人出成绩。湖人队本来实力也强,只要能按“该有的样子花钱”,也不愁教练组、医疗组和球员的档次“更上一层楼”。
即使NBA和MLB制度完全不同,沃尔特管理道奇队大概有四条经验,没准可以套用到湖人队身上。
首先,是雇用最优秀的人才。
沃尔特组建的道奇队团队,包括前亚特兰大勇士队的高管斯坦·卡斯腾和前湖人球星“魔术师”约翰逊,这个顶层团队已经相当内行。此外,沃尔特还聘请前坦帕湾光芒队的安德鲁·弗里德曼担任运营总裁。
弗里德曼又懂金融数据分析,又懂市场,能在预算内灵活调动一切资源,保质保量完成任务,就像电影《点球成金》里的主人公比利·比恩。弗里德曼又找来一票高素质管理者,共同维护、组织道奇队“不走样”。
其次,是在数字化管理层面保持领先地位。
弗里德曼也是金融业出身,给道奇队带来了数据分析的能力。球队的运营建立在概率分析、预测建模、大胆采用新技术的基础上,比如道奇队经常使用新技术采集生物学、力学和运动机能学的数据来识别球员、解锁球员的潜能。
签约大谷翔平是沃尔特运营道奇的经典手笔
其实不是所有新尝试都有回报。道奇队曾开办一个“替补跑垒员”(Pinch runner)学院,打算培养成绩不行的盗垒手,但最后也不了了之。但不断的尝试可以避免“成功陷阱”和方法僵化,管理者得以不断突破界限,发挥创意。
再次,是发挥财务实力。
道奇队有钱,可以签下更多的明星球员。
自沃尔特2013年开始管理第一个完整赛季,道奇队9次在MLB揭幕战工资单上排名前二位,一直也没低于前五名。虽然NBA有严格的控制支出制度,但如果给湖人队员工打造个性化的发展计划,也有很多财务激励的可能。
最后,是老板本人保持低调。
就算领导MLB最成功的球队,沃尔特本人也没上过头条新闻。他不会在社交媒体发什么惊人之语,也没有屡屡向媒体“爆料”的子女。
沃尔特有一套自己的原则。即使弗里德曼功勋显著,但没能带领道奇队拿下总冠军,沃尔特还是解雇了他。沃尔特能识人,能用人,但在目标没达成的情况下也会坚持赏罚分明,推动球队走向最终的目标——胜利。
湖人队需要这样的老板。
球迷的共识是,如果湖人队没有勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯,湖人队恐怕是过去10年联盟最差的球队之一。现在有钱的老板来了,是时候“大干一场”了。