为什么泰晤士水务首席执行官 160 万英镑的巨额赔偿会给英国的未来带来灾难：ALEX BRUMMER

今年夏天，英国遭遇创纪录的高温，我们的自来水公司再次陷入尴尬的短缺。

由于缺乏对水库的新投资，以及未能开发能够将资源从北方雨水过剩的资源转移到烈日炙烤的南方的水网，使得这个经常潮湿多风的岛屿陷入了另一场干旱危机。

多年来，我们的私有化水务行业连续未能提供可靠的供应并保持国家水道和海洋的清洁。

尽管记录如此骇人听闻，但其老板们却无耻地给自己发了丰厚的奖金和奖金。

其中最大的公司泰晤士水务公司在伦敦和泰晤士河谷拥有 1600 万客户，本周透露，该公司向高级管理人员支付了超过 400 万英镑的奖金，并将首席执行官克里斯·韦斯顿 (Chris Weston) 的薪酬提高到 116 万英镑，涨幅达 9.4%，以抑制通货膨胀。

如果泰晤士水务公司正常履行其职责，这似乎不太公平。但事实并非如此。

该公司负债高达 185 亿英镑，濒临破产，去年因向泰晤士河排放未经处理的污水以及财务管理不善而被处以创纪录的 1.227 亿英镑罚款。

公司无能力；对环境和向其注入有毒污染物的水道的漠视；它对消费者的纯粹蔑视——一切都是令人震惊和难以理解的，而且我还没有提到它对水费增加了 40%。

泰晤士水务公司在其最新账目中显示，由于账单大幅增加，该公司终于开始盈利。但这并不是向董事们挥霍更多收益的借口——每一分钱的利润都应该用来偿还那座 185 亿英镑的债务。

然而，同样令人不安的是那些贪婪的水老板的愚蠢行为。就在安迪·伯纳姆 (Andy Burnham) 跻身第十名之际，泰晤士报业向“首席重组官”支付了 220 万英镑，披露了这些薪酬和奖金。

他表示，他致力于某种形式的国家或社区对自来水公司的所有权。

肥猫们对更大支出的渴望直接影响了伯纳姆和工党左翼后座议员大军的赤裸裸的社会主义，他们相信国家最了解的国有化和对企业恶棍征收财富税。

环境大臣艾玛·雷诺兹（Emma Reynolds）无疑是为了保住自己的职位，她已经把矛头指向了泰晤士水务公司的支出，她表示，“业绩最差的水务公司之一向其高管发放奖金和抑制通货膨胀的加薪，这是令人愤慨的”。

“这违背了基本公平，”她补充道，“英国公众的愤怒是正确的。”我们已经禁止向污染水源的老板发放奖金，并将采取行动阻止以任何其他名义发放奖金。”

她是对的。这是令人愤慨的。但伯纳姆大肆吹嘘的国有化计划就是答案的想法是针对鸟类的——任何了解英国公共财政状况的人都会告诉你。

将水纳入公有制的成本计算为 1000 亿英镑，其中包括账面债务。对于一个努力履行国防承诺的国家来说，这是任何英国政府都无法承担的成本，除非导致该国借贷的债券市场崩溃。

此外，这还意味着仅泰晤士水务公司就将 200 亿英镑的债务纳入政府资产负债表。但国有制并不是唯一的威胁。看到公司老板以牺牲消费者为代价来谋取私利，也会激起工党对英国企业领导人和企业家征收新一层财富税的愿望——无论他们是否从事水务行业。

英国财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)对富人的攻击迄今为止已导致估计有16,500名英国人逃往税收较低的地区。不过，这些人不仅仅是超级富豪和顶级投资银行家。

一位朋友经营着一家非常成功的科技初创公司，支付高额薪水，他告诉我，他的许多顶级工程师和代码编写者都逃到了迪拜、米兰和其他地方，他们现在在那里远程工作，以避免里夫斯毁灭性的税收。

然而水务老板却表现得好像根本不在乎。许多最糟糕的做法都出现在泰晤士水务公司等公司中，这些公司已落入由海外资金驱动的私募股权和财富基金手中。

但那些仍在股市上市的自来水公司也在玩弄规则，以防止向污染企业支付奖金。

联合公用事业公司是已知的违规者之一，该公司在伯纳姆西北部后院的沃灵顿基地提供供水和废水处理服务。

《星期日邮报》最近报道称，该公司巧妙地制定了一项薪酬计划，向其老板路易丝·比尔德莫尔（Louise Beardmore）提供每年 435,000 英镑的股票津贴。该补贴的设立是为了抵消行业监管机构 Ofwat 针对未经处理的污水泄漏出台的奖金禁令。

这意味着，在公司未能达到污染目标的情况下，Beardmore 的总薪酬达到了令人瞠目结舌的 250 万英镑。不过，比尔德莫尔并不孤单。

今年夏天，坦布里奇韦尔斯和东南部的居民遭受了停电和水龙头变色的困扰。然而，负责的首席执行官戴维·欣顿（David Hinton）于 5 月份辞职，他收到了一张 457,534 英镑的支票，其中包括 115,000 英镑的奖金。

苏珊·戴维 (Susan Davy) 是公开上市的潘农集团 (Pennon Group) 的前老板，该集团拥有西南水务 (South West Water)。 尽管 2024 年，数千名德文郡居民受到一种名为隐孢子虫的寄生虫的危险污染，但她去年仍获得了 110 万英镑的薪酬，其中包括 27 万英镑的奖金。

在 Severn Trent，前首席执行官丽芙·加菲尔德 (Liv Garfield) 经常收到 300 万英镑的薪酬，尽管经常因向河流排放未经处理的污水而被罚款，而且客户计费系统也存在缺陷。

总的来说，自来水公司的表现是国家的耻辱。由前英格兰银行副行长 Jon Cunliffe 爵士领导的委员会于去年 8 月建议进行彻底改革，包括用一个新的、权力极大的机构取代软弱的监管机构 Ofwat。

该报告主张建立一个牙齿更锋利的霸主、新的所有权模式、更新的基础设施，以及最重要的是恢复信任 — — 而信任已经被排入英国的下水道。

这就是伯纳姆和新工党政府应该规划的——全面、迅速地实施坎利夫报告，而不是任何形式的国家或社区所有权。

他确实有机会做出改变，因为正如经常发生的情况一样，部长和财政部一直袖手旁观，而不是采取紧急行动，因为肥猫老板们在规则上跳舞，污水被倾倒，软管禁令正在激增。

但考虑到他对社会主义和国有化的痴迷，他是否会抓住这一点则是另一回事。