无论你看哪里，都有事情可做。我主要是和劳工组一起工作，对在战斗中被炸毁的门窗等问题进行快速修复。但当然还有更大的工作。最值得注意的是，还有那些大火需要扑灭。伊拉克军队点燃了数百口油井，其中大部分仍在向空气中喷出烟灰和油烟。天气不好的时候，天空会整天漆黑一片，空气会灼伤你的眼睛，伤害你的喉咙。
它是如此的世界末日，以至于卡尔·萨根（Carl Sagan）都警告了巨大的环境后果。他预测，如果石油火灾产生的烟雾到达平流层，其结果可能类似于 1815 年印度尼西亚坦博拉火山爆发，引发了所谓的“无夏之年”；全球气温下降了 0.4 至 0.7°C，世界各地农作物歉收。幸运的是，来自科威特的羽流从未达到那么高，尽管局部地区气温确实下降，但对全球范围影响不大。事实证明，预测什么会或不会降低全球气温是相当困难的。 （读者，我在这里埋下伏笔。）
战争结束后，来自 Red Adair Company 或 Boots and Coots 等公司（以及柏克德公司等名称不那么鲜艳的公司）的消防员赶到科威特，寻找扑灭大火和封堵水井的方法。科威特市中心的一家酒店是少数几个电话线正常工作的地方之一，我偶尔会遇到他们从头到脚都沾满黑油和烟灰。
扑灭大火需要各种创造性思维。在燃烧的油田工作的工程师们发现，他们可以重新利用现有的管道，将石油抽到海里，而不是从波斯湾抽水。匈牙利的一家公司在旧的苏联 T-34 坦克底盘上安装了两台来自 MiG-21 战斗机的涡轮机，每台每秒可喷射 220 加仑的水，从而组装出了一种名为 Big Wind 的消防机器。可悲的是，我从来没有看到它的实际效果（除了在电影中）。
其他工作虽然不那么电影化，但同样可怕。撤退的伊拉克军队到处都留下了诱杀装置。他们将手榴弹放入管道中（在我工作的设施等处）。他们到处埋设地雷，必须找到并清除这些地雷。其中许多是小型塑料“脚趾爆破器”，其设计目的不是杀人而是致残。狩猎它们是一项艰巨的任务。尽管大部分都取得了成功，但据一些估计，仍有数十万这样的人留下来。
也就是说，我们无法解决所有问题。但我们可以雄心勃勃。我们可以接受挑战，通过人类的聪明才智让世界变得更美好。
这就是七月/八月号的内容 麻省理工科技评论 就是这样。有时，我们面临的挑战即使是已知的，也是巨大的，比如海底隧道。有些存在于纳米尺度，代表了数十年的投资和研究，例如ASML，该公司拥有生产制造世界上最先进计算机芯片的机器的独特能力。另一些则代表了全球范围内的问题，并将我们带入真正未知的领域，比如未来我们可以设计坦博拉火山的面纱来故意冷却地球。
当我在科威特的 90 天合同结束时，你看到的不是到处都是破坏，而是巨大的国际重建努力的成果。确切地说，空气并不干净，但吸入它不再像每天吸一包烟一样。布满地雷的海滩上，人们在海湾边缘游泳、嬉水。灯亮了。水从水龙头里流出来。市场是开放的。这是一个非常不同的地方。
是的，我们控制范围内和之外的力量总是会破坏事物。人难免会犯错误，或者出于自身利益而损害他人的利益。但我们也可以齐心协力开始工作，当硝烟散去时，我们会发现我们已经取得了真正的进展。
#所有大大小小的挑战