该系统的工作原理如下：该州的气候法规要求运输燃料行业随着时间的推移降低其产品中的二氧化碳含量，或者从包括养牛户在内的其他各方购买减少燃料排放的信用额度。
乳品厂通常将牛粪喷入巨大的开放泻湖，微生物在那里吞噬有机物并产生甲烷作为副产品。但如果农民建立了所谓的厌氧消化器，污泥就会被重新引导到捕获沼气的有盖容器中，沼气可以转化为天然气并注入管道。然后它可以用来为某些车辆提供燃料或在发电厂发电。无论哪种方式，石油公司都可以向这些农民支付低碳燃料标准（LCFS）信用额，以满足监管要求，而不是减少他们自己的燃料的排放。
在公共汽车或涡轮机中燃烧沼气仍然会释放二氧化碳，但这个过程减少了从地下提取天然气的市场需求，并避免了甲烷的释放，这是一种更强大的温室气体（至少在最初）。事实上，甲烷的威力要大得多，加州大学伯克利分校经济学家亚伦·史密斯 (Aaron Smith) 表示，根据加州的计划，“在车队中增加一辆平均沼气动力汽车将产生足够的 LCFS 积分，以弥补 26 辆类似汽油动力汽车产生的赤字”。
但这个碳数学有一个问题。加利福尼亚州假设，在 100 年内，甲烷产生的变暖效应约为二氧化碳的 25 倍。然而，它在大气中的实际运作方式并非如此。
甲烷的威力非常强大，但分解速度也很快，通常在几十年内。与此同时，二氧化碳在大气中不断积累，而我们排放的大部分物质将在数百至数千年内继续使地球升温。
#为什么加州的碳肥数学不成立